Ａ型肝炎是一種經由「糞口傳染」的病毒性肝炎，所謂「糞口傳染」就是病人的糞便污染到水或食物，再經由嘴巴吃進去而傳染。
Ａ型肝炎病毒在患者發病前兩到三個星期就存在於病人的糞便之中，一直到發病後兩個星期都還有，持續很長的一段時間，所以想想看如果這個人是住在很擁擠的地方，像是學校的宿舍或是軍隊裡，那就很可怕了。

在衛生條件不好的地方，大多數的人在很小的時候便被傳染，而這個時期得病通常也沒什麼厲害的症狀，頂多就是拉拉肚子而已，這些人因禍得福反而從此不怕Ａ型肝炎傳染。但在衛生條件良好的地方，大部份的人都沒有Ａ型肝炎的抗體，這樣就很容易被傳染，甚至引發大流行，而大小孩或年輕人得到Ａ型肝炎就沒那麼輕鬆，有可能會發燒、頭痛、全身倦怠、肚子痛、噁心嘔吐、黃膽、肝腫大疼痛等等，症狀會持續兩到三個星期，台灣這一代的年輕人正好就是屬於這一類。

那該怎麼辦呢？大概有三種方法：

第一個就是聽天由命，傳染就傳染吧。
第二個方法就是打預防針，這是最簡單的方法，只可惜是要花錢的。
第三個方法就是注意自己的飲食習慣，平時多洗手，尤其是飯前便後更要洗手，不要用手去抓食物來吃，不要吃生的東西，包括生的水、生水作成的冰品、生菜沙拉、生蠔、沒洗乾淨的水果，不管是在大飯店或者是路邊攤，可能的話儘量不要外食，儘量不要吃沒削皮剝皮的水果。
這樣看來我們應該選擇那一個方法呢？
第一個方法從公衛的角度來看是行不通的，記不記得幾年前北部某個學校曾爆發Ａ型肝炎大流行，對社會大眾造成多大的恐慌。
第二個方法是最好的方法，尤其是針對高危險的族群全面注射應更為有效率，所謂「高危險族群」包括團體生活者像住宿生、軍人及廚師、旅行家等等。
第三個方法就是自求多福，自己小心，不要亂吃東西，若還是嫌麻煩，那就乾脆打一打預防針最為省事了。

作者：孫德金醫師
　　　小兒腸胃營養專科醫師
　　　消化系醫學會會員