您所不知道的甲型胎兒蛋白

林先生是C型肝炎患者，在門診定期追蹤，除了照超音波、抽血驗肝功能外，也驗甲型胎兒蛋白(AFP)。之前驗都很低，這次突然升高超過標準值一點，讓他非常憂心，幾乎吃不下也睡不著。連忙跑到另一家檢驗所再檢查一次，結果因標準值不同而沒顯現紅字，但卻使他暫時安心不少。 另一位廖太太也是C型肝炎帶原患者，她的AFP比林先生高很多，建議到醫院進一步檢查，一連追蹤了3-4年，最後AFP下降到正常範圍內，完全沒有肝癌的跡象。

顧名思義，AFP是由胎兒肝臟所分泌，出生後就不再合成而快速下降。超過70%的肝癌病人AFP會升高，所以AFP一直是臨床上很方便的肝癌指標。依照對某一物質LCA(Lectin lens culinaris)的吸附性，AFP還可再細分3種：APF-L1、AFP-L2、AFP-L3，其中APF-L1是非惡性肝病變時AFP升高的主成分，而AFP-L3則是惡性肝癌時AFP升高的主成分，所以AFP升高不全然是肝癌的表現。若AFP超過1000ng/ml，當然高度懷疑是肝癌：但若在15-400ng/ml之間，除了肝癌外，就比較有可能是其他肝臟病變：像是慢性肝炎、肝硬化，或是病毒性肝炎的急性發作，或是胃癌、畸胎瘤、卵巢癌、胰臟癌、睪丸癌等，或只是單純懷孕。如果可以進一步再分析AFP的成分，當AFP-L3佔全部AFP的15%以上，則預測肝癌的靈敏度可達75%-96.9%，專一性則達90%-92%。當然還有其他一些血清癌症指標準確性優於AFP，像是DCP(des-gamma-carboxyprothrombin),human cervical canceroncogene,human telomerase reverse transcriptase mRNA等等，但是這些都不如AFP來得普遍。

林先生一次驗正常、一次驗異常，只是實驗室標準值不一樣，其實都是同一個數值；廖太太AFP雖高，但也低於400ng/ml很多，兩位都可以持續追蹤，不用太緊張。但並不是每個人都這麼幸運， 最近有一位肝癌病人往生，才30多歲，留下兩個懵懂無知的小孩和傷心欲絕的妻子，讓人不勝唏噓。除了感嘆命運的無常與生命的脆弱外，也提醒我們定期追蹤與早期發現的重要性。

(孫德金醫師發表刊登於20140618自由時報)