帶狀疱疹長出來後很容易診斷，但還沒表現出來時，確實讓人捉摸不定，也讓人很有挫敗感。帶狀疱疹與水痘是同一種病毒引起的，初次感染水痘後，病毒會潛藏在神經根內，當年紀增長、抵抗力下降時，病毒會再活化而引起帶狀疱疹。當然免疫功能不全的人比較會長，而且症狀更厲害。由於病毒是沿著神經跑，所以疱疹呈現帶狀分布，而且不會超越身體中線。全身都可能長，但以胸部、臉部、腰部、頸部較為常見。在長出來之前幾天，患部除了疼痛感以外，也會以搔癢、刺痛、不適感、怪異感表現，由於症狀多變無特殊性，所以很難預先診斷。皮膚病變多在7-10天乾掉，但疼痛可能會持續數個月至數年之久，而且有時會嚴重到痛不欲生的程度。這種疱疹後神經痛多半發生在年紀超過50歲，或一開始就很痛，或是疱疹長很多的人身上。

有幾種狀況需要用抗病毒藥物：1﹒50歲以上，2﹒中度到嚴重程度疼痛，3﹒長很多，4長在臉部及眼睛，5產生併發症，6免疫不全的人。使用藥物可以促進疱疹結痂、減少新病變產生、降低病毒散佈、緩和急性疼痛，但是對疱疹後神經痛卻沒什麼幫助。治療越早開始越好，儘量在3天內，持續7-10天。當然若新疱疹一直冒，或產生併發症，就算已發病超過3天，也仍要給藥治療。
現在已經有預防針可以打了，但是效果不是百分之百，而且隨著年紀下降。在50-59歲有70%，60-69歲有64%，70歲以上只有38%；而預防疱疹後神經痛的效果在60-69歲有66%，70歲以上有67%。長過帶狀疱疹日後可能會再長，所以還是需要打疫苗，目前的建議是三年後再注射。

最後提醒帶狀疱疹也會傳染，我們就遇過阿嬤得帶狀疱疹，孫子兩週後長出水痘，所以還是要小心隔離至結痂為止。

作者:
孫德金醫師
(發表刊登於20170916自由時報)