沈老太太穿著拖鞋，由兒子陪著一拐一拐地走進來，嘴裡嚷嚷著：「 醫生啊！ 我的痛風又發作了！」 抬起她的左腳，我仔細看了看,大拇趾的末端突起，前端往第二小趾偏斜， 但是沒有紅腫， 摸起來也沒有熱熱的。我跟她說：「 這不是痛風，是拇趾外翻（Hallux valgus）」 

     明明就是往內翻，怎麼叫外翻呢？其實這內外是相對於身體中線而言， 遠離中線就叫外翻， 靠近中線才叫內翻。 拇趾外翻的成因有兩派主張， 一派認為是長期穿不合適的鞋子， 特別是尖頭、高跟引起的， 因為調查發現：在中國及印度一些從不穿鞋子的地區，人們根本不會有這種毛病；另一派則認為遺傳因子佔了一大部分， 穿鞋頂多是加重它的發生而已， 因為統計上68%有家族性， 而女男比高達10比1，但還是有些人一輩子幾乎很少穿高跟鞋，就像這位沈老太太， 也是一樣拇趾外翻。真是眾說紛云， 不過長期穿高跟鞋畢竟是個誘發因子。 美國華盛頓大學的學者做過一個試驗， 25歲的女性在穿3吋高跟鞋前後分別照X光，結果發現原本正常的腳在穿鞋後明顯拇趾外翻， 可以想見長年累月穿下來會是如何。 所以拇趾外翻比例隨著年齡而增加， 在15-30歲只有3%， 在31-60歲有9%， 超過60歲就高達16%。

     它的症狀主要是拇趾歪斜所造成的， 包括走路疼痛、 皮膚磨損、 起水泡、、增厚， 甚至因結構改變、 承載受力不均而容易跌倒。  病人不喜歡穿鞋子， 就算要穿也要選擇前端寬寬鬆鬆的 ，尤其特別討厭穿新鞋子。 這時沈老太太的兒子恍然大悟地說：「 難怪我給她買新鞋她都不穿，寧願穿舊拖鞋。」

     至於要如何治療 ，一位學者曾說：不是改變鞋子的大小及形狀，要不然就是改變腳的大小及形狀。 是否要手術得看病人到底有多不舒服， 還有年齡、健康狀況以及活動量來決定。  其實老人家一聽到要開刀心裡就怕怕， 還不如用一些止痛藥、 護具、 襯墊、 冰敷來減輕不適，年輕人就另當別論。 當然穿舒服的鞋子， 減少久站， 避免長時間走路， 也都是不錯的方法 。 

     預防勝於治療， 趕快回家看看媽媽、阿嬤的腳， 再決定以後要穿什麼鞋子吧 ！  

(孫德金醫師發表刊登於20130616自由時報)