一般稱為肺炎鏈球菌或肺炎球菌,是一種格蘭氏陽性雙球菌或鏈球菌.這種病菌常潛伏在人類鼻腔內,一旦感冒或免疫力降低,快速複製的肺炎鏈球菌就可能從呼吸道或血液入侵,輕微的引起中耳炎 鼻竇炎等,嚴重則會造成肺炎 敗血症 腦膜炎,造成生命危險.兩歲以下的嬰幼兒因沒有免疫及保護效益,特別容易受到肺炎鏈球菌的感染.世界上約有一百萬小於5歲的兒童死於肺炎鏈球菌感染,主要死因多是肺炎.

肺炎鏈球菌引發的相關疾病是全球孩童健康的一大威脅,輕微的引起中耳炎 鼻竇炎等,嚴重則會造成肺炎 敗血症 腦膜炎,甚至造成生命危險.

一.幼童鼻咽腔本身帶有肺炎鏈球菌,當免疫力降低時,細菌就從呼吸道或血液侵襲器官,引發兒童中耳炎 敗血症 菌血症 肺炎及腦膜炎.
二.飛沫傳染----肺炎鏈球菌會經過咳嗽 打噴嚏時,從口部或鼻子發出的飛沫 ,或接觸受感染飛沫污染之物品傳播.

一.侵入性疾病:腦膜炎 菌血症/敗血症和肺炎等.
1.死亡率:肺炎(5-7%) 菌血症/敗血症(20%) 腦膜炎(30%)
2.後遺症:部分兒童痊癒仍有如痙攣 癲癇 智障 聽力障礙等終身後遺症問題.
二.其他疾病:
1.菌血症:在美國,每年約會有一萬三千個兒童罹患肺炎鏈球菌菌血症.嚴重者也會導致腦膜炎及敗血症
2.細菌如果持續滋生 感染身體其他部位就會引發其他病症:如:蜂窩性組織炎 骨髓炎 關節炎 氣管炎 中耳炎等.
3.最常導致兒童急性中耳炎,會引起兒童發燒 疼痛 甚至聽力障礙.

一.兩歲以下嬰幼兒是感染肺炎鏈球菌的高危險群. 尤其是天生免疫力差或有潛在性疾病的兒童,一旦感染,即時給予適量有效抗生素,仍不能完全避免造成聽障 腦部受損等後遺症,甚至死亡.
二.肺炎鏈球菌疾病可以在一年中任何時段發生,但是感染在冬天和春天似乎是比較常見. 三.由於肺炎鏈球菌是經由飛沫傳染,兒童或人多聚集的處所(如托兒所 安親班 幼稚園)也會增加感染的危險性.

現在,肺炎鏈球菌疫苗已經上市,可以保護接種者免於感染肺炎鏈球菌,導致如腦膜炎 菌血症等的侵入性肺炎鏈球菌疾病.世界衛生組織及加拿大 英國 澳洲 德國及美國等皆已建議注射新一代肺炎鏈球菌疫苗,以維護嬰幼兒健康.

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